El poder de las auditorías de salud y seguridad para mejorar el desempeño de los contratistas

Las auditorías de salud y seguridad, al igual que otras revisiones o inspecciones, sirven para mejorar el sistema, la gestión o el programa, según sea el caso. Lo interesante es que también son muy útiles para mejorar el desempeño de la gestión de contratistas, asegurando que cumplen con las prácticas y normas de seguridad. Para comprenderlo y aprovecharlo, es preciso revisar con precisión la definición de auditorías de salud y seguridad, cuáles son sus componentes y sus beneficios y, finalmente, cómo impactan en el desempeño de los contratistas.

Qué son las auditorías de salud y seguridad

Las auditorías de salud y seguridad en el trabajo son evaluaciones técnicas, sistemáticas e integrales, que buscan comprobar el cumplimiento con una regulación, una ley o la conformidad con los requisitos de un estándar de gestión, que en estos casos suele ser ISO 45001. Las auditorías de salud y seguridad en el trabajo también buscan evidencia del cumplimiento de las normas de seguridad por parte de los contratistas. Así, identifican riesgos, brechas de seguridad y de cumplimiento, entre otros objetivos específicos:

1. Identificar brechas de cumplimiento

En este caso, las auditorías de salud y seguridad buscan fallos de cumplimiento específicos: normas que no se están cumpliendo, requisitos regulatorios que se ignoran, uso indebido o inexistente de los equipos de protección personal o contravención de las políticas de seguridad de la organización.

2. Verificar la eficacia de la gestión de riesgos

La auditoría comprueba la eficacia de la gestión de riesgos del contratista y la forma en que este adopta los controles y las medidas implementadas para prevenirlos. Las auditorías pueden encontrar riesgos no identificados por la gestión.

3. Crear y promover cultura de seguridad en el trabajo

Las auditorías de salud y seguridad en el trabajo hacen que los trabajadores, también los contratistas, perciban que la organización se preocupa por sus condiciones de trabajo y por cualquier elemento que implique un riesgo. También mantiene vigente el tema de la seguridad. Las dos condiciones son generadoras de cultura de seguridad. Finalmente, las auditorías pueden ser internas, realizadas con profesionales formados dentro de la organización o por consultor contratado por la empresa, o externas, cuando la iniciativa y la necesidad es de un tercero, como un organismo regulador, un cliente o un asegurador.

Cuál es el marco normativo y regulatorio para realizar auditorías de salud y seguridad

De acuerdo con el sector, la industria, el tipo de auditoría (interna o externa), esta necesita adoptar un determinado marco normativo y regulatorio. Cuando un sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo ha adoptado un estándar de gestión, es preciso tener en cuenta los requisitos de esa norma. Si la auditoría es externa, seguirá las normas del organismo o tercero interesado. En la generalidad de las auditorías de salud y seguridad, se observa alguno de los siguientes marcos:

1. ISO 45001

Es el estándar internacional más acogido en todo el mundo para gestionar la seguridad de los trabajadores. Dentro de la estructura de ISO 45001, la auditoría de seguridad y salud en el trabajo es un elemento de alta relevancia. Es un requisito de la norma y es el que determina la mejora continua, que también es un requisito. Es importante anotar que, dentro de los requisitos de ISO 45001 está la obligación de cumplir con legislaciones, regulaciones, acuerdos o directivas de orden local, regional, nacional o internacional en el área de SST. Así, las auditorías de salud y seguridad en un sistema basado en ISO 45001 son evaluaciones totales e integrales.

2. Auditorías obligatorias

Este tipo de auditorías de salud y seguridad suelen ser de terceros o externas. También existe la posibilidad de que el interesado, un regulador o un cliente, por ejemplo, solicite a la organización realizar la auditoría y entregar los resultados. De una u otra forma, estas evaluaciones siguen una agenda definida por los intereses del tercero o los objetivos definidos por la relación con la organización. Si es un cliente, tal vez desee comprobar condiciones de los trabajadores como objetivo de sustantividad en la cadena de valor.

3. Auditorías de documentos

Estas auditorías, que no son usuales, se restringen al control de documentación obligatorio en la gestión y los procesos que se utilizan para la creación, revisión, actualización, almacenamiento seguro y para garantizar la trazabilidad de la información. Esto incluye, por supuesto, la obligación de documentar y mantener los resultados de las auditorías de cualquier clase, así como las acciones correctivas implementadas. El objetivo primordial de cualquier auditoría de salud y seguridad es encontrar elementos para incrementar el bienestar de los trabajadores y mantener entornos de trabajo que promuevan el mejor desempeño de empleados y contratistas.

Por qué es importante realizar auditorías de salud y seguridad

Las auditorías de salud y seguridad en el trabajo ofrecen muchos beneficios a la organización, al equipo que lidera la gestión, los trabajadores y, por supuesto, a los contratistas. Algunos de ellos son:

1. Identificar riegos con suficiente anticipación

Los hallazgos de auditoría, las notas de un auditor o las declaraciones de trabajadores o contratistas en entrevistas durante la evaluación proporcionan la información más valiosa para identificar y tratar amenazas antes de que desencadenen su poder lesivo. La inspección física de un espacio de trabajo, actividad habitual en una auditoría, revela prácticas inseguras, uso inadecuado de equipos de protección personal o ausencia de señalización, entre otros elementos que pueden generar accidentes de trabajo.

2. Asegurar el cumplimiento y evitar multas y sanciones

Las auditorías de salud y seguridad, sobre todo cuando se realizan sobre el estándar ISO 45001, verifican el cumplimiento de las obligaciones regulatorias, legales, contractuales o voluntarias de la organización. La práctica consuetudinaria de este tipo de evaluaciones garantiza el cumplimiento con el valor agregado que ello tiene: evitar multas, sanciones, pérdida de licencias o cierre de operaciones.

3. Crea cultura de seguridad sólida y sostenible

La práctica de auditorías de SST hace que se adquieran conciencia de que la seguridad es una preocupación de primer orden. Trabajadores, directivos y, por supuesto, contratistas, verifican el cumplimiento de las normas, repasan los protocolos, y se preparan para afrontar la auditoría. Cuando existe un compromiso y un enfoque generalizado, antes, durante y después de practicada la auditoría, es posible afirmar que se genera cultura de seguridad real, sólida y sostenible en el tiempo.

Elementos clave de la auditoría de seguridad y salud

Las auditorías de salud y seguridad en el trabajo son eficaces cuando reúnen elementos básicos que se hayan establecido como indispensables por expertos. Tres de esos elementos son los soguientes:

1. Definir criterios claros de auditoría

Los criterios de auditoría son los parámetros sistemáticos que tomarán el auditor y su equipo para avanzar en la tarea. Los indicadores KPI tienen que ser estándares para todas las auditorías. Los requisitos de ISO 45001 para los sistemas que se basan en esa norma se convierten también en criterios acertados para conducir una auditoría SST.

2. Crear procesos de auditoría estandarizados

Las auditorías se conducen de acuerdo con los requisitos de ISO 19011. Sin embargo, de acuerdo con las particularidades de la organización, su industria y su complejidad, es preciso adoptar procesos estandarizados propios, que se alineen con los principios básicos de toda auditoría: independencia, autonomía y transparencia.

3. Involucrar a las partes interesadas

Entre las partes interesadas que necesitan participar en todas las fases de una auditoría SST, la primera es el trabajador, pero también es preciso integrar a los contratistas y a la Alta Dirección. Incluso los reguladores deberían participar en ella o, por lo menos, recibir los informes finales. La participación de las partes interesadas garantiza que la actividad cuente con todos los puntos de vista, lo que conduce a una auditoría precisa que entrega resultados útiles para mejorar la gestión.

Cómo mejoran el desempeño de los contratistas las auditorías de salud y seguridad

De todo lo expuesto hasta el momento, se pueden extraer tres razones por las que el desempeño de los contratistas se ve potenciado con la práctica de auditorías de salud y seguridad:

1. Identifica fortalezas y debilidades

La auditoría entrega información sobre el cumplimiento del contratista de las normas de seguridad y de los protocolos internos de la empresa. Además, se obtiene un indicador sobre su compromiso o sobre los problemas que pueden afectar su desempeño. Los informes sobre fortalezas y debilidades de los contratistas, parte esencial de una auditoría, permiten a la organización tomar acciones para potenciar unas y eliminar otras, que casi siempre se resuelven con programas de capacitación o suministro de elementos de protección personal adecuados.

2. Propone acciones para la mejora continua

En ISO 45001, la auditoría del sistema es el comienzo y el fin de cada ciclo de mejora continua. Bajo otros estándares o en la auditoría de un programa de salud y seguridad ocupacional, la auditoría también tendría que ser el motor de la mejora. Mejora que, por supuesto, lleva a los contratistas a desempeñar su trabajo con excelencia, con mayor compromiso y, sobre todo, con seguridad.

3. Genera confianza, credibilidad y compromiso en los contratistas

La práctica de auditorías de salud y seguridad hacen que el contratista se prepare, repase sus procedimientos, aliste sus equipo y los mantenga en orden. Los contratistas que saben que serán evaluados, priorizan el cumplimiento de los protocolos. Así, adquiere cultura de seguridad y genera confianza en la organización y compromiso como recompensa por la preocupación que la empresa demuestra por su bienestar.

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