4 formas de controlar riesgos y peligros en el lugar de trabajo

Todos los espacios de trabajo implican algún peligro. Controlar riesgos es entonces una tarea ineludible en el área de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo. La diversidad de espacios de trabajo – oficinas, plantas de producción, bodegas y almacenes, locales comerciales, vías públicas, espacios abiertos… -, entraña una dificultad para identificar y controlar riesgos de manera estandarizada. Entonces, ¿controlar riesgos es una tarea única para cada industria? En cierto modo, sí. Sin embargo, algunas recomendaciones tienen aplicabilidad en todos los sectores, aun aquellos tan disimiles como los mencionados.

¿Cómo controlar riesgos y peligros en diferentes lugares de trabajo?

La responsabilidad de encontrar y controlar riesgos y amenazas en el lugar de trabajo es del equipo de Seguridad y Salud en el Trabajo. El liderazgo corresponde a la Alta Dirección y el compromiso es de todos los empleados. Cuatro acciones que contribuyen a lograr los objetivos con prontitud son:

1. Generar cultura de Seguridad y Salud en el Trabajo y fortalecerla

La cultura de Seguridad y Salud en el Trabajo aparece como resultado de cuatro elementos: liderazgo, capacitación, planificación y tecnología. La cultura es la responsable de que todos los empleados -de niveles altos, intermedios o con funciones de nivel básico- asuman responsabilidad en la Gestión, se preocupen, promuevan iniciativas, alerten sobre la existencia de problemas y sigan las normas. Es importante entender que un lugar de trabajo no lo hace seguro una máquina o unas instrucciones fijadas en un muro. Son las personas, con cultura de Seguridad, las que hacen que un espacio sea seguro, confortable y saludable.

2. Tener líderes SST

Todos los empleados tienen que preocuparse por la Seguridad en el lugar de trabajo. Pero, controlar riesgos, identificarlos, diseñar acciones eficaces para mitigarlos o eliminarlos, es tarea de líderes. Los líderes SST se clasifican en dos: los que asumen el liderazgo porque trabajan como profesionales en esa área, y los que lo hacen de forma natural y voluntaria. Los segundos, que suelen estar en pequeñas y medianas organizaciones, son muy valiosos y son el resultado de buenos procesos de comunicación y formación.

3. Planificar acciones para controlar riesgos y peligros

Cultura y liderazgo son dos elementos indispensables para controlar riesgos en el trabajo. Lo que sigue es adoptar una metodología sistemática: elaborar un plan. El siguiente puede ser un modelo funcional para planificar acciones de control de riesgos laborales en cualquier industria:

a. Revisar información, registros y reportes

Los informes de accidentes, incidentes o casi accidentes, contienen información muy valiosa para identificar riesgos. Dar un repaso a esos registros y documentos entregará una primera lista de riesgos para controlar.

b. Hacer una inspección física

El espacio de trabajo también aporta información valiosa para identificar nuevos peligros. La inspección física debe realizarse mientras los empleados ejecutan sus labores. De hecho, es importante que ellos, que son los que mejor conocen su espacio, indiquen donde pueden surgir los problemas.

c. Considerar el entorno

Hay cosas que son obvias y que siempre han estado ahí. Solo es cuestión de señalarlas y exponer las razones por las que representan un riesgo: el exceso de ruido, las altas o bajas temperaturas, el uso de productos tóxicos, corrosivos o inestables, la falta de Equipos de Protección Personal.

d. Tomar en cuenta situaciones extraordinarias

Lesiones, heridas o incluso, consecuencias fatales, pueden aparecer como resultado de un evento disruptivo, como un sismo, un incendio o una inundación. Estos riesgos también deben ser considerados y controlados.

e. Buscar la causa raíz de todos los riesgos identificados

Dejando fuera los eventos considerados en el ítem anterior, los demás son riesgos que tienen un punto de origen que es el que es preciso tratar. Se conoce como causa raíz. Eliminar, modificar o evitar la causa raíz, permitirá modificar su impacto, afectar su probabilidad o eliminar el riesgo.

f. Priorizar los riesgos

En este punto, la lista de riesgos puede ser muy larga. Pero no todos revisten la misma importancia. Por eso es importante elaborar una lista priorizada, en la que aparezca en primer lugar el riesgo que mayor impacto ofrece y mayor probabilidad de ocurrencia presenta. El último de la lista debe ser un evento de difícil ocurrencia y menor impacto negativo. Priorizar los riesgos, además de permitir atender los más graves, optimiza la asignación de recursos y mejora los resultados de la Gestión.

g. Diseñar acciones de tratamiento

El siguiente paso en un plan metódico para controlar riesgos, es diseñar acciones para eliminar, mitigar, trasladar, compartir o tolerar los riesgos, en ese orden.

h. Monitorizar los resultados y el impacto de la Gestión

El control de riesgos en el lugar de trabajo es una tarea cíclica. Nuevas amenazas aparecerán, otras dejarán de serlo, algunas modificarán su comportamiento…Es necesario verificar la efectividad de las acciones diseñadas e implementadas y reiniciar el ciclo desde el punto inicial, siempre pensando en mejorar los resultados.

4. Incorporar tecnología a la gestión

La Gestión de Riesgos SST requiere un enfoque sistemático. La planificación es importante, pero es un hecho que los equipos que cuentan con soporte tecnológico procesan mayor número de información, obtienen registros y datos inmediatos, reciben alertas y notificaciones sobre puntos críticos o tareas atrasadas, y, en general, cuentan con una herramienta que automatiza muchas de las tareas propias de una Gestión SST eficiente. La tecnología facilita la producción de informes, la identificación de riesgos en tiempo real, el seguimiento, monitoreo y control, entre otras tareas indispensables para garantizar la seguridad de los trabajadores. Un ejemplo de este tipo de tecnología es el que presentamos en el apartado final.

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