Burnout en el trabajo: cómo prevenir los riesgos de salud ocupacional «que no se ven»

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El burnout en el trabajo ha sido reconocido por la Organización Mundial de la Salud como enfermedad ocupacional. Un fenómeno que afecta la salud emocional y reduce la productividad e, incluso, la autoestima del trabajador. La preocupación es legítima y explica la necesidad de comprender los síntomas para detectarlo y prevenirlo, porque el problema hoy se extiende a trabajadores que habitualmente han disfrutado de hacer su trabajo. Las organizaciones modernas, en muchos casos, enfrentan burnout en el trabajo, y hacer que los empleados busquen un nuevo empleo no es la mejor salida para el problema. Sin duda, se trata de reducir la velocidad, analizar el panorama, encontrar las causas, corregirlas y, lo más importante, tomar las acciones necesarias pare evitar que el problema se repita. ¿Cómo hacerlo? Estas son algunas estrategias útiles para prevenir el burnout en el trabajo, y otras formas similares de riesgos ‘invisibles’ de salud ocupacional.

Burnout en el trabajo – ¿Qué es?

Burnout en el trabajo es un estado de agotamiento físico, emocional y mental, causado por desarrollar el trabajo bajo circunstancias de estrés laboral excesivo, constante y prolongado. Las condiciones de estrés no requieren ser evidentes, con grandes demostraciones de acoso laboral, de bullying o de maltrato. De hecho, suelen ser silenciosas y escondidas. El burnout en el trabajo actúa como la gota de agua que de forma lenta y silenciosa erosiona una poderosa roca. El resultado es un estado de agotamiento crónico que reduce la productividad y agota la energía. El trabajador llega a sentir y pensar que no tiene más para dar. En una siguiente fase, los efectos negativos se extienden a la vida familiar y social. El problema puede presentarse en cualquier área de trabajo y en cualquier sector. El sector sanitario, sin embargo, así como los educadores, los policías y los corredores de bolsa, entre otros, presentan mayores posibilidades de sufrir este tipo de riesgos.

Reconocer los síntomas de burnout en el trabajo

El primer paso para prevenir y afrontar este fenómeno es reconocerlo. Tres indicadores interrelacionados evidencian la presencia de este enemigo oculto en una organización:

Agotamiento: el trabajador se siente cansado y fatigado en todo momento, aun cuando acaba de incorporarse a su puesto en la mañana.
Agresividad: se comportará agresivo ante las más pequeñas reclamaciones. Un saludo efusivo o demasiado extendido puede resultarle incómodo y despertar una reacción violenta.
Ineficacia: el trabajador, que es víctima de este enemigo silencioso, reduce su productividad, se expresa de forma negativa ante cualquier propuesta, no está interesado en mejorar su trabajo o en recibir críticas aunque estas sean constructivas.

¿Cómo evitar el burnout en el trabajo?

A esta altura ya tenemos dos buenas herramientas para trabajar en la prevención: conocemos el enemigo y sabemos cómo actúa. Estas recomendaciones resultarán muy útiles en la tarea de prevenir y eliminar el riesgo oculto:

1. Identificar la causa raíz para evitar la repetición

Todas las organizaciones son diferentes pero, en materia de agotamiento, la causa raíz del problema difícilmente será diferente a las siguientes:

Exceso de carga laboral.
Desequilibrio entre lo esperado y los recursos que aporta la organización.
Falta de control o autonomía sobre la labor, sobre todo en profesionales.
Fallos de comunicación.
Maltrato personal, gritos, intimidación, miedo o hasta agresión física.
Acoso sexual.
Inequidad en el trato y en las oportunidades de promoción.
Falta de motivación e incentivos.
Realizar la misma tarea durante años, sin variaciones sustanciales.

Identificada la causa raíz, eliminar el riesgo implica eliminar la causa. Algunas de ellas representan alguna dificultad. El exceso de carga laboral, por ejemplo, puede requerir aumentar la plantilla de personal o invertir en tecnología, y esta es una decisión de Alta Dirección que debe ser promovida con estrategia e inteligencia.

2. Capacitar a los empleados sobre este fenómeno

Cuanto más sepan los empleados sobre burnout, agotamiento y estrés laboral, más preparados estarán para identificarlo y encender la alarma tan pronto perciban señales de él. Los trabajadores son la primera línea de defensa en esta lucha, pero ellos tienen que estar preparados para diferenciar lo que ha sido un día o una semana difícil, y cuando definitivamente se ha entrado en el círculo del burnout.

3. Dotar a trabajadores y gerentes de los medios tecnológicos adecuados

El burnout y otras amenazas para la salud ocupacional se pueden identificar con la debida inmediatez, y tomar en consecuencia las acciones adecuadas oportunas, si los empleados, los mandos medios e incluso, la Alta Dirección, tienen acceso a la información adecuada a tiempo. Por ejemplo, una plataforma que permita registrar necesidades de capacitación, incidentes, casi accidentes o accidentes, conservar fichas de cada empleado, y, en fin, involucrar a toda la organización de forma proactiva en todos los temas de salud ocupacional.

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