Inspección de seguridad, salud y medio ambiente: factores clave que se evalúan

La inspección de seguridad, salud y medio ambiente es la actividad más relevante para la gestión HSE por el resultado inmediato que entrega. La inspección es una evaluación que busca verificar que la organización adopta protocolos y estándares de seguridad, prevención, cumplimiento e higiene, entre otros aspectos. La inspección de seguridad, salud y medio ambiente se desarrolla sobre el terreno, con base en observación de procesos reales y espacios de trabajo verdaderos. Aunque se solicitan documentos, estos pasan a un segundo plano cuando se trata de comprobar condiciones de trabajo reales. La inspección de seguridad, salud y medio ambiente puede ser practicada por un tercero, por un organismo regulador o por la misma organización. En cualquier caso, es una actividad que permite obtener una visión directa y con alto grado de certidumbre sobre lo que está pasando y sobre el avance de la gestión HSE.

Quiénes realizan la inspección de seguridad, salud y medio ambiente

Es un profesional con competencias y conocimientos específicos quien debe hacerse cargo de la inspección de seguridad, salud y medio ambiente. Es importante, por otra parte, entender que existen diferencias entre auditoría e inspección de seguridad y salud. Las inspecciones distan mucho de ser auditorías. Si bien estas últimas tienen gran importancia para la gestión, la inspección, por su carácter inmediato, cercano al espacio de trabajo y porque tiene entre sus funciones comprobar el cumplimiento regulatorio y normativo, requiere un profesional con un perfil único. El trabajo del inspector de seguridad, salud y medio ambiente busca un objetivo esencial: proteger al trabajador, en primera instancia, y luego, no con menor empeño, a la comunidad. La inspección de seguridad, salud y medio ambiente puede ser realizada por un organismo estatal regulador. De hecho, suele ser así. Pero también puede responder a la solicitud de un tercero o practicarla la misma organización. En cualquiera de los casos, los resultados serán útiles para la gestión, siempre que se evalúen los factores clave.

Factores clave que se evalúan en la inspección de seguridad, salud y medio ambiente

Los factores clave para evaluar en una inspección de seguridad, salud y medio ambiente varían de acuerdo con la industria, el marco regulatorio al que esté sometida la empresa y los acuerdos a los que hayan llegado con grupos de interés o con la comunidad. Estos factores clave se pueden dividir en siete categorías:

1. Aspectos relacionados con la seguridad alimentaria

En este grupo se reúnen los aspectos que incumben a las empresas que producen alimentos (preparados o semiprocesados), ingredientes o insumos. Por supuesto, las condiciones de higiene y el control de plagas son temas de revisión obligatoria. Además, el inspector prestará especial atención a:

• Temperatura de almacenamiento requerida para los diferentes tipos de alimentos, verificando en especial la preservación de la cadena de frío.
• Prevención de la contaminación cruzada.
• Higiene personal de los empleados encargados de la manipulación de alimentos.
• Uso de equipos de protección en el lugar de trabajo adecuados.
• Experiencia en el uso de las máquinas por parte de los operadores.

2. Higiene, limpieza y aseo

En todo tipo de empresas, los inspectores de seguridad, salud y medio ambiente verificarán el mantenimiento, aseo y la limpieza general. En particular, el inspector verifica los siguientes aspectos:

• Estado general de pisos, paredes, techos, áreas comunes, sanitarios y, de existir, zonas destinadas a la alimentación de los empleados.
• Aseo de los utensilios y herramientas que utilizan los empleados.
• Existencia y eficacia de programas de limpieza y desinfección.
• Almacenamiento seguro y adecuado de productos de limpieza, especialmente cuando son de origen químico.
• Gestión y procedimientos para eliminar residuos.

3. Control de plagas

El control de plagas animales es un tema que merece un capítulo aparte en una inspección de seguridad, salud y medio ambiente. La presencia de animales en un espacio de trabajo, salvo que sea el objeto social de la empresa, tiene repercusiones nefastas en la salud, en la calidad de los productos y en la seguridad de las personas. El inspector verificará:

• Señales de presencia de plagas. Vestigios de heces, malos olores, ruidos, etc.
• Existencia de protocolos para prevenir infestaciones de insectos o roedores.
• Registro de actividades profesionales para el control de plagas.
• Barreras de protección y sellado de puntos de entrada.

4. Estructura de la edificación

La solidez y adecuada conservación de la estructura física del edificio es un factor determinante para la seguridad de las personas que trabajan en él. La revisión incluye:

• Estado de la estructura, que incluye revisar presencia de grietas, humedad, redes de comunicaciones y electricidad aisladas, etc.
• Sistemas de ventilación e iluminación.
• Sistemas de acueductos, de eliminación de aguas residuales y de drenaje.
• Programas de mantenimiento preventivo.
• Registro de los resultados de los programas de mantenimiento.

5. Gestión de documentos

En algunos casos, la documentación demuestra el cumplimiento en HSE. En este punto, la inspección de seguridad, salud y medio ambiente adquiere características de auditoría. Políticas, procedimientos y registros son algunos documentos solicitados por el inspector para verificar:

• Análisis de peligros y puntos de control críticos (APPCC).        
• Registros de mantenimiento preventivo y correctivo.        
• Registros de temperatura.
• Procedimientos de limpieza y aseo.
• Programas de capacitación en áreas pertinentes.
• Informes de incidentes y accidentes.
• Resultados de la investigación de accidentes e incidentes.

6. Formación y capacitación de los empleados

El inspector, con base en los documentos, puede obtener evidencia de la existencia de programas de capacitación y formación. Sin embargo, son las entrevistas a los empleados las que lo llevan a comprobar el nivel de absorción de conocimiento real. El objetivo es evaluar:

• Concienciación del personal.
• Coherencia entre los programas y las necesidades de los empleados.
• Técnicas básicas de prevención, seguridad y aseo.
• Cursos de manipulación de alimentos, tratamiento de alérgenos, trabajo en alturas o en espacios confinados.

7. Cumplimiento de las normas, leyes o regulaciones de la industria

Algunas industrias se clasifican como altamente reguladas: automoción, farmacéuticas, sanitarias o alimentarias. Otras, aunque no soportan un peso regulatorio tan grande, sí deben cumplir con alguna norma, directiva o ley:

• Información sobre alérgenos.
• Etiquetado de productos.
• Cumplimiento de normas sobre manejo de productos.
• Normas de seguridad y salud en el trabajo.
• Normas para el cuidado del medio ambiente.

Por qué es importante la inspección de seguridad, salud y medio ambiente

La inspección de seguridad, salud y medio ambiente, cuando es interna, ayuda a encontrar problemas que se pueden solucionar antes de que llegue el inspector externo o regulatorio. Las inspecciones contribuyen a asegurar el cumplimiento, mejoran la reputación de la organización y aumentan la confianza en los consumidores, en particular en industrias de alta regulación.

Cómo realizar una buena inspección de seguridad, salud y medio ambiente

Las inspecciones exitosas son el resultado de un buen trabajo de planificación, programación, seguimiento y acción correctiva. Por supuesto, es necesario adoptar las mejores prácticas:

• Crear un programa de inspecciones anuales.
• Hacer seguimiento a los resultados de las inspecciones.
• Documentar todos los eventos de la inspección.
• Invertir en formación para nuevos inspectores.
• Integrar los resultados de la inspección en otras evaluaciones como la auditoría.
• Dotar la gestión HSE de tecnología para optimizar los resultados de las inspecciones y otras evaluaciones.

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