Qué es una Declaración ambiental de Producto (EPD) y cómo crearla

La Declaración Ambiental de Producto es el documento que utiliza la organización para informar sobre el impacto ambiental que tiene cada uno de sus productos, o líneas de productos similares, durante todo el ciclo de vida de esos bienes. La Declaración Ambiental de Producto sirve para muchos fines en el área ambiental, pero también para la Gestión HSE o para cumplir con exigencias regulatorias. Pero este documento va un poco más allá: también es de utilidad al área comercial de la organización. La Declaración Ambiental de Producto no es igual al Análisis de Ciclo de Vida. Aunque sí obtiene información de él. Esta es una duda recurrente que explicamos a continuación, además de cómo crearla para que satisfaga las expectativas de cada una de las áreas que la utilizará.

¿Qué es una Declaración Ambiental de Producto?

La Declaración Ambiental de Producto es el documento con el que la organización proporciona información sobre el impacto ambiental y sobre la salud de sus trabajadores y consumidores, entre otros, durante el ciclo de vida completo. La Declaración se ajusta a lo determinado para este, y otros informes de desempeño ambiental en la norma internacional ISO 14025. Una de las ventajas de acoger los requisitos de ISO 14025 para la creación de informes de desempeño ambiental de productos, es la facilidad para que estos sean verificados y certificados por inspectores o auditores independientes.

¿La Declaración Ambiental de Producto es igual a la Evaluación del Ciclo de Vida del Producto?

No. En la práctica, la Evaluación del Ciclo de Vida se elabora con anterioridad a la Declaración Ambiental, entre otras razones porque la segunda requiere información suministrada por la primera. La medición y el análisis que ofrece la Evaluación de Ciclo de Vida considera con profundidad todas y cada una de las etapas de vida del producto, desde su diseño hasta su disposición final. Pero también se ocupa de los posibles impactos de las materias primas y sus procesos productivos, los riesgos en la cadena de producción y el impacto ambiental cuando el producto está en manos del consumidor, sin dejar de lado lo que ocurre al momento de la disposición final. Por supuesto, hay una similitud entre los dos informes. No obstante, la Evaluación del Ciclo de Vida incorpora detalles técnicos, procesos de producción confidenciales, fórmulas o procedimientos secretos, además de otros datos y registros confidenciales que no es conveniente divulgar en público. Se podría afirmar, con un alto grado de certeza, que la Declaración Ambiental es un resumen de las conclusiones que se obtienen con la Evaluación de Ciclo de Vida. Una razón para que esto suceda, además de la confidencialidad, es el destinatario de cada informe.

¿Para qué se utiliza una Declaración Ambiental de Producto?

La Declaración se utiliza para proporcionar información comprobable, verídica y certificada, sobre el real impacto ambiental que tiene un producto en diferentes etapas, desde su diseño, pasando por su proceso de producción, continuando con el periodo de tiempo en que presta un servicio y finalizando con su disposición final. La Declaración se utiliza para suministrar evidencia a un organismo regulatorio. Es también evidencia para auditores de Sistemas de Gestión Ambiental o para Inspectores de Seguridad en el Trabajo. Pero el área comercial de la organización también utiliza la Declaración Ambiental de Producto, para promover productos de bajo impacto ambiental, participar en licitaciones, acceder a mercados de alta regulación o acceder a oportunidades de contratación pública. Para las estrategias comerciales de una organización, la Declaración Ambiental permite:

• Definir el público objetivo de cada producto con mayor precisión, aumentando la presencia comercial en determinados segmentos de la población.
• Obtener inversión privada o pública, así como créditos, para proyectos de producción a gran escala de un determinado producto.
• Cumplir con requisitos o normativas sobre impacto ambiental, especialmente en lo relacionado con la disposición final.
• Establecer un diferencial con respecto a otros proveedores de productos similares.

¿Cómo crear una Declaración Ambiental de Productos?

Antes de iniciar la tarea, conviene revisar los requisitos de la norma ISO 14025. Es importante porque se espera y se prevé que, en un futuro cercano, el informe sea revisado por un tercero con facultad para certificar o avalar los resultados. Como se infiere de lo expuesto hasta aquí, la Evaluación del Ciclo de Vida es un informe previo anterior e indispensable. Lo ideal es tenerlo listo y a la mano. A continuación, se necesita:

1. Recopilar datos

Muchos de los datos aparecen en la Evaluación de Ciclo de Vida. Otros, usualmente relacionados con el consumo de recursos durante la etapa de producción, participación de materias primas o media de tiempo de degradación, se obtienen en el área de producción.

2. Explicar cómo se obtuvo la información

La Declaración necesita entregar información, datos y registros confiables. Para ello, requiere exponer la metodología utilizada para la recopilación de la evidencia, las herramientas y modelos utilizados y la fuente de los datos. Es importante tener en cuenta que el informe será evaluado y calificado por terceros independientes.

3. Buscar el tercero independiente que verifique el informe

La verificación de un tercero independiente es lo que hace que la Declaración se considere confiable, transparente, estandarizada y, por ello, comparable con otros informes de la misma organización o de otras de su sector. La verificación de terceros es un requisito de reguladores, de organismos gremiales o de encargados de procesos de contratación estatales.

4. Publicar la Declaración

En Europa, ECO es la plataforma autorizada para la publicación de Declaraciones Ambientales de Productos. Esta plataforma reúne a los terceros autorizados para verificar, autorizar, objetar o hacer glosas y comentarios a estos informes. Por supuesto, este tipo de informes y declaraciones forman parte de la Gestión HSE. Las organizaciones que aportan tecnología eficiente a sus programas de Gestión Ambiental y de Seguridad y Salud en el Trabajo, encontrarán mejores oportunidades para producir sus Declaraciones Ambientales de Productos.

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