Procesos de seguridad y salud en el trabajo: definición y procedimientos

El sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo se articula en cuatro etapas que funcionan como un ciclo de mejora continua, siendo necesario elaborar un procedimiento específico cuando un colaborador realiza actividades sujetas a riesgos graves o muy graves, como los trabajos en altura o en instalaciones de alta tensión. Para implementar correctamente este sistema, la organización debe recorrer una serie de pasos que van desde instituir la política y el sistema de gestión, hasta definir responsabilidades, evaluar los riesgos iniciales, fijar metas y objetivos, elaborar el manual y la documentación necesaria, y evaluar de forma continua todo el sistema. Además, a la hora de redactar cada procedimiento de trabajo seguro, es fundamental precisar sus objetivos, alcance, responsabilidades, requisitos y desarrollo, apoyándose en las evaluaciones de riesgos, los manuales de instrucciones de maquinaria y las fichas de seguridad de los productos químicos implicados. Un procedimiento bien elaborado no es un documento estático: debe revisarse y actualizarse ante cualquier incidente o cambio en las condiciones de trabajo.

¿Cuál es la definición de seguridad y salud en el trabajo?

La seguridad y salud en el trabajo (SST) es la disciplina que se encarga de prevenir las lesiones y enfermedades relacionadas con la actividad laboral, así como de proteger y promover la salud de los trabajadores, actuando sobre las condiciones de trabajo que pueden generar un riesgo. No se limita a evitar el accidente en el momento en que ocurre, sino que abarca un enfoque preventivo integral que contempla tanto los riesgos físicos e inmediatos —caídas, golpes, cortes— como los riesgos de desarrollo más lento, como las enfermedades profesionales derivadas de una exposición prolongada a determinados agentes o condiciones.

Entendida de esta manera, la SST se convierte en un sistema de gestión y no en un conjunto de medidas aisladas: implica establecer una política clara, definir responsabilidades a todos los niveles de la organización, evaluar de forma sistemática los riesgos presentes en cada puesto de trabajo, fijar metas y objetivos concretos, documentar los procedimientos necesarios y evaluar de forma continua el desempeño de todo el sistema. Este enfoque cíclico —similar al de otros sistemas de gestión normalizados— es lo que permite a la organización no solo reaccionar ante los accidentes que ya han ocurrido, sino anticiparse a los riesgos antes de que se materialicen en un daño real para las personas.

Procesos de seguridad y salud en el trabajo

El sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo está formado por 4 etapas, las cuales hacen que el sistema sea un ciclo y procesos que se denominan como mejora continua. Mientras este ciclo se repite de forma continua, se conseguirán mejoras en el sistema y se hace que este sea eficiente. El sistema es diseñado como una estructura probada para conseguir la gestión y mejoras de forma continua de las políticas que se encuentran implementadas.

Se debe tener en cuenta que las organizaciones que tienen como prioridad el sistema de gestión administran las unidades completas, sostienen una visión compartida, lo cual, tener información, tiene como ventaja fomentar el trabajo en equipo y buscar constantemente que la empresa funcione según los acuerdos de forma rigurosa en función de los principios de calidad, seguridad y medio ambiente.

De esta forma se puede decir que un sistema de gestión contribuye a la consecución de los objetivos de una organización mediante estrategias que se adoptan para cumplir con lo establecido; esto incluye la optimización de todos los procesos, el enfoque que va enfocado en el proceso de gestión y en el pensamiento crítico y disciplinado con todos sus integrantes.

Un proceso de seguridad y salud en el trabajo se elabora cuando un colaborador se encuentra ante actividades sujetas a riesgos graves o muy graves que pueden afectar negativamente la seguridad y salud en el trabajo; un ejemplo claro puede ser los trabajos en alturas o trabajos de alta tensión.

Para efectuar un Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Instituir un manejo político de seguridad en el trabajo.
• Instituir el sistema de gestión que se quiere efectuar.
• Fijar y definir las responsabilidades y la organización preventiva.
• Examinar y realizar una evaluación inicial de los riesgos.
• Instituir las metas y los objetivos.
• Planear las actividades preventivas.
• Instituir los programas de gestión.
• Ejecutar una elaboración del manual y la documentación necesaria.
• Inspeccionar todas las actuaciones que se han planificado.
• Concretar y establecer los riesgos.
• Ejecutar una comunicación efectiva.
• Evaluar el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo.

La realización de determinadas tareas asimismo logra crear accidentes, no obstante se trate de tareas ocasionales, es decir, que se llevan a esporádicamente, y por lo tanto, pueden ocasionar accidentes debido a la falta de cultura o desconocimiento. La manipulación de una determinada máquina o sustancia química se puede considerar como un riesgo laboral, que también está sujeta a la elaboración de un procedimiento de trabajo; en estos casos, es preciso contar con manuales de instrucciones y fichas de seguridad de los productos.

Cómo elaborar un procedimiento de seguridad y salud en el trabajo 

Aquí se establecen algunas directrices para una correcta elaboración de los mismos:

• Objetivos: Puntualizar estos objetivos que se consiguen con la elaboración de un procedimiento o instrucción.
• Alcance: Se debe definir visiblemente el alcance, es decir, quiénes serán afectados, a qué puestos, área de trabajo, a qué procesos, actividades o tareas, conteniendo, si es aplicable, a contratistas o subcontratistas.
• Responsabilidades: Se establecen las responsabilidades en la aplicación, gestión y seguimiento de los procedimientos o instrucciones y para esto debemos tener en cuenta a todas las partes (trabajadores, mandos, SPA…).
• Requisitos: Se debe detallar si las tareas o trabajos son objeto del procedimiento, si se requieren para determinar los niveles de formación, instrucción o, en su caso, están limitadas a determinado personal.
• Desarrollo: Se debe puntualizar aspectos como los equipos de trabajo, herramientas, procedimientos utilizados y productos químicos utilizados. Una forma de constituir el progreso del procedimiento puede ser identificar el detalle de las actividades a realizar, los riesgos y medidas preventivas a aplicar, así como las medidas de protección individual a utilizar antes de verificar el trabajo o tarea, durante la ejecución del trabajo y posteriormente de la finalización del mismo. No hay que dejar de lado que, para el desarrollo del procedimiento, corresponderá consultar las evaluaciones de riesgos, los manuales de instrucciones de maquinaria y equipos, así como fichas de seguridad de sustancias químicas.

Para enfatizar, es importante comentar que, una vez elaborados los procedimientos, estos se deberán revisar y actualizar ante cualquier incidente o cambio en las condiciones; se realizan seguimientos detallados de cada procedimiento, capacitaciones, entre otros.

¿Cuándo es necesario elaborar un procedimiento de trabajo seguro?

No todas las tareas requieren un procedimiento de trabajo seguro documentado, pero sí es obligatorio elaborarlo cuando un colaborador va a realizar actividades sujetas a riesgos graves o muy graves, es decir, aquellas en las que un fallo humano o técnico puede derivar en consecuencias severas para la seguridad de las personas. Algunos ejemplos habituales en los que la elaboración de este procedimiento resulta imprescindible son:

• Trabajos en altura: cualquier actividad que implique riesgo de caída desde una elevación significativa, como el uso de andamios, plataformas elevadoras o trabajos en cubiertas y estructuras.
• Trabajos en instalaciones de alta tensión: operaciones sobre equipos o instalaciones eléctricas donde el riesgo de electrocución o arco eléctrico es especialmente elevado.
• Trabajos en espacios confinados: entornos con ventilación limitada, riesgo de atmósferas tóxicas o explosivas, o dificultad de evacuación en caso de emergencia.
• Manejo de sustancias químicas peligrosas: actividades que requieren el uso de productos con fichas de seguridad que advierten de riesgos graves para la salud o el medio ambiente.
• Operación de maquinaria de alto riesgo: equipos cuyo manual de instrucciones advierte de peligros severos en caso de un uso inadecuado o de un fallo en las medidas de protección.

Más allá de estos supuestos concretos, la necesidad de elaborar un procedimiento debe determinarse a partir de la evaluación de riesgos de cada puesto: si dicha evaluación arroja un nivel de riesgo grave o muy grave para alguna de las tareas que realiza el trabajador, la organización tiene la obligación de documentar cómo debe ejecutarse esa actividad de forma segura, detallando su objetivo, alcance, responsabilidades, requisitos y desarrollo paso a paso. Un procedimiento bien redactado no solo protege al trabajador: también sirve como evidencia documental ante cualquier inspección o investigación posterior a un incidente.

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