¿Qué es la huella de carbono y cómo medirla?

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Comencemos por entender el concepto de huella de carbono, y es el conjunto de emisiones de gases de efecto invernadero producidas, directa o indirectamente, por personas, organizaciones, productos, eventos o regiones geográficas. La correcta gestión del CO2 sirve como una herramienta útil para conocer las acciones o conductas que están contribuyendo a aumentar las emisiones, cómo podemos mejorarlas y realizar un uso más eficiente de los recursos.

El concepto de huella de carbono

Entonces la huella de carbono también es una métrica ambiental, que calcula el total de las emisiones de Gases de efecto invernadero generadas, directa e indirectamente, por un individuo, un grupo, una organización, empresa o incluso un producto o servicio. La huella de carbono se mide en masa de CO2 equivalente (CO2e o CO2eq). Se usa así porque el CO2 es el gas más abundante entre los Gases de Efecto Invernadero y es usado como referente en la medición del resto de los elementos. Lo que podemos afirmar es que La huella de carbono nace como una medida para cuantificar y generar un indicador del impacto ambiental de una determinada actividad o proceso sobre el cambio climático, más allá de los grandes emisores.

Enfoques para cuantificar la huella de carbono

La huella de carbono puede ser abordada de distintas aristas o alcance específico, los cuales son reconocidos internacionalmente. A continuación se mencionaran:

Enfoque corporativo

Se define como evaluar la huella de carbono de una organización durante un periodo de tiempo determinado, por lo general un año calendario. Para mantener una correcta gestión, la huella de carbono corporativa agrupa las emisiones de gases de efecto invernadero en 3 alcances:

Emisiones directas: son aquellas emisiones de gases de efecto invernadero que provienen de fuentes que son propiedad o son controladas por la organización, como por ejemplo, el uso de combustibles fósiles en fuentes fijas y/o móviles.
Emisiones indirectas por consumo y distribución de energía: corresponden a las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al consumo de electricidad y/o vapor generados por terceros.
Otras emisiones indirectas: son las emisiones de gases de efecto invernadero que no son de propiedad ni están controladas por la organización, como por ejemplo, transporte de los funcionarios, viajes aéreos o terrestres por motivos de trabajo, transporte de materias primas, equipos, generación y trasporte de residuos, entre otros.

La huella de carbono corporativa es usada principalmente para elaborar reportes o informes corporativos, los que sirven de base para la comunicación del desempeño de la empresa frente al cambio climático con todos los grupos de interés (proveedores, clientes, inversionistas, gobierno, entre otros). Dentro de los distintos métodos para llevar a cabo una evaluación de la huella de carbono corporativa se puede encontrar el Estándar corporativo de contabilidad y reporte (GHG Protocol) del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), la norma internacional ISO 14064 y el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD).

Enfoque de ciclo de vida de un producto o servicio

Se define como la evaluación de la huella de carbono de productos (bienes y/o servicios), a lo largo de toda la cadena de valor incluyendo, como por ejemplo, el uso o consumo de éstos bienes o servicios y el término de su vida útil. Dentro de las metodologías para llevar a cabo una evaluación de la huella de carbono de producto, es la norma internacional desarrollada por la BSI Group a petición del Gobierno del Reino Unido sobre las especificaciones para la evaluación del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero de bienes y servicios (PAS 2050:2011).

Enfoque Personal

Definimos como la evaluación de las emisiones de gases de efecto invernadero directas e indirectas de una persona en un período de tiempo establecido. Puede usarse como un indicador de la incidencia de las acciones personales al fenómeno del cambio climático. Para obtener resultados se necesita conocer los hábitos de consumo de una persona y en base al resultado establecer las modificaciones a las principales fuentes de emisión sin alterar el desarrollo de su vida diaria. La Oficina de Cambio Climático ha creado una calculadora de huella de carbono ciudadana que consiste en una herramienta interactiva para que cualquier ciudadano pueda calcular rápidamente su huella de carbono, cuantificando el impacto de sus actividades, consumos u hábitos. Finalizado el cálculo, la herramienta entrega una pauta de las principales fuentes de emisiones, junto con consejos pacticos y recomendaciones para la reducir las emisiones y aumentar la eficiencia de los recursos.

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