Posibles impactos ambientales en la mina

Impactos ambientales

Las diversas actividades mineras tienen como objetivo la extracción de los recursos minerales del subsuelo o dentro de una determinada zona de extensión, para su posterior comercialización, y este proceso trae como consecuencia trabajo, generación de desarrollo, y oportunidades para la población, generando rentabilidad para el Estado, quien es el primer interesado en promoverlas dentro de sus principales regulaciones. Sin embargo, dentro de estas actividades, desde etapas tempranas como la exploración, desarrollo de mina, extracción de recursos minerales, construcción de asentamientos para las actividades mineras, se generan distintos impactos ambientales en cualquier escenario y etapa del proceso, el día de hoy daremos un vistazo a algunos posibles impactos que puedan generarse a causa de las actividades mineras. Como primer punto podríamos definir el término de impacto ambiental como “aquel cambio en el medio ambiente, ya sea adverso o beneficioso, como resultado total o parcial de los aspectos ambientales de una organización”. Entendamos un aspecto ambiental como aquel elemento de las actividades, productos o servicios de una organización que interactúa o puede interactuar con el medio ambiente. (Ambas definiciones tomadas de la norma ISO 14001). Desde el inicio de las actividades de exploración del área donde se encuentra el yacimiento del mineral en los diversos tipos de minería (socavón o tajo abierto) pueden generarse estos impactos en el medio ambiente, ya que antes instalar la mina se debe preparar el lugar para la extracción impactando en la vegetación, recursos naturales (hídricos, fauna silvestre, flora) En esta etapa se deben ingresar maquinarias las cuales consumen combustible y generan residuos en los suelos y afectan la calidad del aire, como emisiones de gases producto de la combustión como el CO₂, entre otros, generando también material de desecho o relaves producto de la extracción del mineral y también desechos humanos producto de la actividad del hombre, también la generación de ruido ambiental y vibración lo cual afecta al entorno. Muchos de estos relaves terminan en los ríos o aguas subterráneas, lo cual podría generar un mayor impacto no solo en el medio ambiente sino también en la población, quienes utilizan estos recursos naturales para sus actividades, por eso es muy importante que estas actividades sean controladas desde su planificación para minimizar la generación de impactos ambientales. Para la producción y obtención de algunos minerales se utilizan productos químicos muy tóxicos como el cianuro, por ejemplo, en las piscinas de lixiviación, en la obtención del oro, otro mineral que puede afectar notablemente es el mercurio que va ligado a estas actividades afectando no solamente al medioambiente, sino también pudiendo afectar a poblaciones enteras. Para lo cual es sumamente importante considerar en los planes de Rehabilitación y Cierre de mina los detalles suficientes de cómo la empresa minera recuperará el lugar a la condición lo más parecida posible a la calidad ambiental previa a la mina.

Principales impactos ambientales

Entre los principales impactos ambientales producidos en las actividades de minería tenemos los siguientes:

Impactos en los recursos hídricos

• Drenaje ácido de mina y lixiviados: residuos ricos en minerales y ácidos metálicos.
• Erosión de suelos y desechos mineros en aguas superficiales, producto de la extracción de minerales.
• Impactos causados por los embalses de relaves, escombreras/ desechos de roca, y lixiviación en pilas y botaderos
• Impactos por el desaguado de la mina: agua de mina debe ser continuamente sacada de la mina para facilitar la extracción de mineral.

Impactos en la calidad del aire

• Fuentes Móviles: vehículos pesados, vehículos de transporte.
• Fuentes Estacionarias: quema de combustibles, generadores de electricidad y energía, operaciones, secado, fundición y tostado.
• Emisiones Fugitivas: polvo, voladuras, actividades de construcción.
• Liberación accidental de mercurio.
• Ruido y vibración producto de las maquinarias, equipos y otras actividades como voladura y explosiones para exploraciones

Impactos de la minería en la vida silvestre

• Impactos por la pérdida del hábitat: al afectar la vegetación silvestre para el desarrollo de la mina se ven afectados los animales y flora silvestre.
• Impactos por la fragmentación del hábitat: impedimentos de que las especies nativas se trasladen naturalmente debido al corte de sus rutas migratorias.

Impactos de los proyectos mineros en la calidad del suelo

• Contaminación de suelos por relaves, ácidos, material extraído, desmontes.

Impactos sociales de los proyectos mineros

• Desplazamiento humano y reubicación
• Impactos de la migración de personas
• Pérdida de acceso al agua limpia
• Impactos en los medios de subsistencia
• Impactos sobre la Salud Pública
• Impactos sobre los recursos culturales

Consideraciones sobre Cambio Climático

• Alteraciones en las emisiones de gases de efecto invernadero, aumento del calentamiento global debido a la pérdida de bosques, aumento de emisiones de maquinarias para el procesamiento de minerales.

Software HSETools para los impactos ambientales

Para tener un control exhaustivo de los requisitos normativos en materia de medio ambiente y llevar la gestión de los planes de acción asociados y su grado de consecución, es clave contar con un Software HSE que gracias a la trazabilidad y sencillez de uso permita a cada responsable hacerse cargo de su área de responsabilidad en materia de cumplimiento medioambiental. Hay muchas más funcionalidades para el análisis de información como el Dashboard o el Business Intelligence que os permitirán de una manera muy visual, conocer el estado de los procesos y tomar las mejores decisiones y conocer el grado de cumplimiento en una sola mirada.