Riesgos y medidas de seguridad en espacios confinados a integrar en tus charlas de 5 minutos

Riesgos en espacios confinados

Las charlas de 5 minutos son una herramienta muy potente para la concientización de nuestro personal al inicio de la jornada y sobre todo cuando se trata de trabajos en los que encontraremos peligros y riesgos que pueden ser críticos si no se implementan controles eficaces de acuerdo a los procedimientos de trabajo seguro. Al hablar de trabajos en un espacio confinado nos referimos a un trabajo especial que requiere de nuestra principal atención, pues, han ocurrido muchos accidentes, incluso mortales, por no tener medidas adecuadas al momento de la ejecución. A este tipo de trabajos podemos clasificarlos dentro de los trabajos de alto riesgo como son los trabajos en altura, trabajos en caliente, izaje de cargas y trabajos eléctricos. Un espacio confinado es definido como aquel espacio que no ha sido diseñado para ser ocupado por seres humanos por un tiempo prolongado, muchos de ellos tienen una sola entrada, la cual también se convertiría en la única salida, porque es restringido su acceso. Además, pueden existir peligros ambientales en el interior como gases o agentes químicos peligrosos que pudieran afectar a las personas que ingresan. Podemos mencionar algunos ejemplos de espacio confinado para hacernos una idea de estos como: cisternas y pozos, alcantarillas, sótanos y desvanes, bodegas de barco, silos, túneles, conductos de aire acondicionado, molinos, zanjas, bóvedas subterráneas. Los motivos para ingresar en estos espacios podrían ser muy diversos, como construcción, reparación, limpieza e inspección o rescate de personas que ingresaron previamente.

¿Cuáles son los riesgos que podríamos encontrar en un espacio confinado?

Entre los principales riesgos podrían estar caídas a desnivel, riesgos ergonómicos, dolores musculares por posturas inadecuadas, cambio de temperaturas frías o calientes, asfixias por falta de nivel de oxígeno o inhalación de gases peligrosos, peligros atmosféricos, intoxicación o envenenamiento por inhalación o contacto, explosiones, ruido, vibraciones, electrocución, atrapamiento de extremidades.

¿Por qué se accidentan las personas dentro de un espacio confinado?

• No se reconoce un espacio confinado cuando lo ven, ignorando así lo peligroso que este puede ser.
• No se utiliza protección respiratoria, para prevenir gases o peligros atmosféricos.
• Cree que si el espacio se ve seguro realmente lo es, pero gran parte de las atmósferas peligrosas no son perceptibles.
• No se cuenta con personal capacitado y que conozca el procedimiento de trabajo de alto riesgo, ni supervisión.

¿Cuáles son las principales medidas de prevención que se deben considerar al ingresar a un espacio confinado para realizar alguna actividad?

Para realizar una operación en un espacio confinado debemos tomar en cuenta ciertos requisitos:

Personal apto para la tarea.

El personal que ejecuta la tarea en un espacio confinado debe estar calificado para la ejecución física y técnicamente.

•  Debe tener una preparación adecuada de para la operación se puede solicitar de certificados de trabajos en espacio confinado, como evidencia que el personal está capacitado.
• Además, si se ejecuta este tipo de actividades frecuentemente, el personal debe estar apto en el examen médico ocupacional, pues al detectar a tiempo estos riesgos se previenen muchos incidentes, ya que puede ocurrir alguna deficiencia física no prevista al momento de ejecutar la tarea y ocurrir posibles complicaciones en las condiciones del espacio confinado.

Conocer el Procedimiento de Trabajo seguro y elaborar permisos de Trabajo.

El procedimiento para el trabajo confinado va a depender de las condiciones específicas de la actividad como iluminación, ventilación, control de la atmósfera, en resumen, debe contarse con una supervisión, un trabajador como vigía, y contar con una adecuada comunicación, haberse preocupado por medir previamente la atmósfera del espacio confinado descartando gases o agentes peligrosos que puedan causar agravar la estadía del trabajador dentro del espacio confinado. Todo trabajador debe contar con Equipos de protección personal básicos y especiales para la ejecución del trabajo. Todo esto debe ser analizado previamente, al momento de realizar el permiso de trabajo para espacio confinado y el reconocimiento de los peligros y riesgos se pueden utilizar herramientas de análisis de riesgos como: ATS (Análisis de trabajo seguro) o la matriz IPERC (Matriz de Identificación de peligros y evaluación de riesgos). Los trabajadores deberán estar capacitados en el reconocimiento de peligros antes, durante y después de la operación. De ocurrir algún cambio de planes no previstos debe pararse la actividad y volver a evaluar las condiciones para continuar.

Supervisión adecuada en la operación.

Por considerarse un trabajo de alto riesgo es necesario contar con una supervisión del trabajo al momento previo, durante y después de la ejecución. El supervisor deberá velar por el cumplimiento del procedimiento de trabajo, tener un conocimiento técnico amplio que le permita tomar decisiones en momentos críticos de ocurrir un rescate y contar con los recursos adecuados para la intervención del trabajo.

Software HSE

Para que todo este proceso sea más eficaz, las organizaciones proceden a la automatización del SG-SST mediante herramientas como el Software HSE. Este software da respuesta a cada uno de los requisitos de la norma, dando cumplimiento a la misma. Con el fin de llevar a cabo de una forma fácil y eficaz el desarrollo del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, las diferentes empresas y organizaciones hacen uso de estas herramientas que facilitan la consecución garantizando la aplicación de la misma.