Equipos de protección en el lugar de trabajo: cómo garantizar que los empleados los usan

El uso de equipos de protección en el lugar de trabajo minimiza el riesgo de que los empleados sufran lesiones, heridas o consecuencias aún más graves en el caso de que se produzca un evento imprevisto, desde una simple caída a impactos, descargas eléctricas o fuego. Estos equipos son, por tanto, una medida de seguridad imprescindible en muchos puestos de trabajo y parte importante de la gestión HSE. Los equipos de protección el lugar de trabajo, por otro lado, también evitan que los empleados desarrollen enfermedades crónicas asociadas a su actividad laboral. Es el caso de los dispositivos que protegen los oídos para empleados que trabajan sometidos a altos niveles de ruido o las gafas que protegen a trabajadores que utilizan equipos de soldadura. Pero las organizaciones no solo deben proporcionar a sus empleados los equipos de protección en el lugar de trabajo adecuados, también deben asegurarse de que se utilizan siempre que la situación lo requiera. La primera razón para ello es, por supuesto, que garantizan la integridad de las personas. Pero también es un argumento válido el hecho de que el uso de equipos de protección en el lugar de trabajo evita sanciones a la organización, sin mencionar los costes de atención médica y asociados al ausentismo laboral.

Cómo hacer para que los empleados utilicen los equipos de protección en el lugar de trabajo

Pese a la importancia de los elementos de protección personal, hay empleados que se resisten a utilizarlos y las consecuencias pueden ser nefastas. Implementar estrategias para impulsar el uso de equipos de protección en el lugar de trabajo, por tanto, es fundamental. Se trata de una tarea que se puede abordar desde diferentes puntos de vista y acciones como las que se indican a continuación.

1. Enseñar a los empleados a utilizar los equipos

Aunque los EPP no requieren un complejo programa de formación para su uso, sí necesitan tiempo de capacitación para entender la razón por la que se deben utilizar, los momentos en los que se debe hacer y la forma correcta de usarlos. Por eso, la política de equipos de protección individual de la organización debe destinar unas horas a la formación, de hecho, puede ser suficiente para vencer la resistencia de un buen número de empleados.

2. Indicar las consecuencias de no utilizar EPP

Dentro de la misma capacitación se pueden utilizar un tiempo para explicar qué sucede cuando un trabajador omite la obligación de utilizar equipos de protección en el lugar de trabajo. Este tipo de acciones causan un fuerte impacto si se acompañan de testimonios de trabajadores que sufrieron lesiones por no utilizar los EPP. La única consecuencia, y es bueno que los trabajadores lo entiendan, no son las lesiones. Un accidente o un evento disruptivo, que ya significa consecuencias serias, puede implicar también una multa o sanción. Esto puede redundar en el cierre de la operación e incluso en la supresión de algunos puestos de trabajo.

3. Hacer que los equipos de protección personal sean cómodos

Hay empleados dejan de utilizar equipos de protección en el lugar de trabajo porque les molestan, no les permiten desarrollar su labor con comodidad. Esto sucede porque el área de adquisiciones no se toma la molestia de considerar la ergonomía y las características de los empleados antes de entregar los EPP. Las buenas prácticas en la gestión de equipos de protección personal implican que, desde el momento mismo de la contratación, es necesario tomar las medidas del trabajador y evaluar la conveniencia del uso de equipos de protección personal. Es necesario definir qué tipo de equipo requiere cada empleado según su puesto y de qué dimensiones, de acuerdo con su talla, forma y peso.

4. Educar con el ejemplo

La Alta Dirección, los líderes de Seguridad y Salud en el Trabajo y los directores de área y gerentes serán los primeros llamados a utilizar equipos de protección en el lugar de trabajo cuando visiten áreas en las que su uso es obligatorio. Las normas son para todos. Esta es una forma de educar con el ejemplo, si los trabajadores ven que sus líderes utilizan los equipos, ellos también lo harán.

5. Escuchar a los trabajadores

Además de todo lo anterior, es interesante conocer las razones por las que algunos empleados se abstienen de utilizar los equipos. Las razones que se escucharán serán muy interesantes y valdrá la pena tomarlas en cuenta y tomar las acciones correctivas necesarias. Es probable que un puesto de trabajo determinado no requiera el equipo que se ha asignado, pero sí otro. Es posible, también, que el uso de un determinado elemento desmejore la calidad de la tarea realizada. El punto central de esta estrategia es encontrar el problema y solucionarlo, no basta con obligar a las personas a utilizar los equipos.

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