Beneficios que aporta una cultura de seguridad y salud en el trabajo sólida

La ausencia de cultura de seguridad es una causa recurrente por la que programas de seguridad y salud en el trabajo no ofrecen los resultados esperados, pese a la implementación de sistemas de gestión avanzados o la asignación de recursos suficientes. Los entornos laborales modernos son complejos. Son tantas y tan diversas las fuentes de riesgos físicos, sociales y psicosociales, que la gestión SST es más que una necesidad: es un activo de alto valor para la organización y para sus trabajadores. Un activo, sin embargo, que requiere de la cultura de seguridad como elemento indispensable para funcionar y cumplir con sus objetivos en la organización. Uno de los retos que deben enfrentar los encargados de velar por la seguridad de los trabajadores a la hora de crear y difundir cultura de seguridad es la falta de comprensión exacta sobre lo que este concepto significa. Si no se entiende lo que es, resulta complicado que se acepten sus beneficios.

Qué es cultura de seguridad y salud en el trabajo

A la luz de la semántica, la cultura es el conjunto de conocimientos, saberes y costumbres que caracterizan a un grupo humano, un país o un conjunto de personas que comparte intereses comunes. Bajo esta definición, el problema de falta de cultura de seguridad se solucionaría capacitando a las personas. De hecho, se trata de una de las estrategias más efectivas para generarla. Pero el problema, en el caso de la seguridad y salud en el trabajo, es un tanto más complejo. En este caso, la cultura reúne otros elementos, además del conocimiento. La cultura, en el área de seguridad laboral, requiere liderazgo, compromiso y convencimiento de lo que se está haciendo y las razones por las que se hace. Aparece entonces un término nuevo: concientización. Así, la cultura de seguridad y salud en el trabajo es el conjunto de conocimientos sobre este tema que se aceptan, promueven de forma activa y se aprovechan por la fuerza laboral de una empresa. Educación y concientización son claves, existe cultura de seguridad cuando se sabe qué hacer, se hace, se está convencido de la razón por la que se hace y se difunde ese convencimiento de forma proactiva.

Beneficios de la cultura de seguridad y salud en el trabajo

Difundir conocimientos sobre prevención de riesgos y sobre el funcionamiento de un sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo es importante y es uno de los componentes de esa cultura. Sin embargo, si los empleados no establecen relación directa entre ese conocimiento y sus beneficios, no estarán convencidos del proyecto y no asumirán el liderazgo que requiere. Por eso es tan importante conocer, entender y aceptar los beneficios de la cultura de seguridad.

1. Disminución de incidentes, casi accidentes y accidentes

La cultura de seguridad en el trabajo hace que los trabajadores trabajen para el programa, cumplan las reglas, aporten ideas, reporten incidentes, colaboren con las investigaciones de incidentes y se preocupen por el bienestar de sus compañeros. El resultado es la reducción de incidentes, casi accidentes y accidentes. Algunos programas exitosos logran reducir drásticamente los accidentes, las lesiones y las enfermedades asociadas con el trabajo. En estos sistemas, los empleados trabajan para identificar y tratar nuevos riesgos con suficiente anticipación.

2. Incremento de la productividad

En entornos seguros, es menos probable que los trabajadores se lesionen o enfermen. El absentismo, primer factor determinante de la baja productividad y del incremento del coste de la producción, también disminuye. Los empleados que se sienten seguros son mucho más productivos, piensan en mejorar procesos, en ser más eficientes y generar mayor rentabilidad.

3. Crea espacios de trabajo saludables y satisfactorios

Los riesgos físicos no son los únicos que penden sobre los empleados, también están los riesgos psicosociales. Estos son característicos de espacios de trabajos en los que hay tensión, incomodidad o falta de empatía. Todo esto conduce a fenómenos como el acoso laboral, el estrés laboral o la discriminación. Por el contrario, los empleados que trabajan en empresas saludables y seguras se sienten satisfechos realizando sus tareas y comprometidos con la organización. Pueden encontrar algunos problemas, pero tienen a la mano mecanismos eficaces para tratarlos y solucionarlos.

4. Agrega valor a la marca

Las organizaciones que se comprometen con la seguridad y el bienestar de sus trabajadores son más apreciadas por los empleados, por la comunidad, por los reguladores y por los consumidores. Esto, en resumen, implica mejorar de manera significativa la reputación de la empresa. Las organizaciones venden más, ganan más, tienen la oportunidad de contratar a los mejores y no deben afrontar multas o sanciones. Los beneficios retornan de forma circular a los empleados.

5. Incorpora la seguridad como un valor esencial

Una de las características de la cultura de seguridad es que es sostenible en el tiempo. No depende de las personas que van y vienen. Una vez creada, queda insertada en el ADN de la organización, en sus procesos y en sus políticas. Y esto se convierte en un valor esencial e inseparable de la organización y de sus empleados.

Cómo crear cultura de seguridad y salud en el trabajo

Crear una cultura de seguridad en el trabajo sólida requiere de un esfuerzo, pero los beneficios lo justifican. Para conseguirlo, es necesario dar toda una serie de pasos:

• Compromiso de la Alta Dirección: el tono superior de la Alta Dirección es el que hace que las personas estén dispuestas a escuchar y aceptar lo que se propone. El liderazgo también se expresa con el ejemplo.
• Recursos y asignación de responsabilidades: la gestión SST demanda recursos que entrega la Alta Dirección. También es preciso asignar responsabilidades. Recursos y responsabilidades lanzan el mensaje a los empleados de que la organización se preocupa por ellos y promueve la integración de la cultura de seguridad.
• Involucrar a los empleados: asignar responsabilidades a los empleados, invitarlos a participar en foros, formarles, preguntar su opinión, etc. son formas de integrar a los empleados en la gestión y de promover la seguridad, como cultura, en la fuerza laboral.
• Diseñar y mantener canales de comunicación efectivos: los trabajadores se sentirán aislados si no cuentan con canales de comunicación inmediatos, constantes y efectivos. Las necesidades de expresión son muchas, desde retroalimentación a sugerencias, reclamaciones o reporte de incidentes.
• Incorporar tecnología: los espacios de trabajo son cada día más complejos, más extensos y distantes. La globalización y el teletrabajo hacen que así sea. Sin el debido apoyo tecnológico, los canales de comunicación, por ejemplo, no serán posibles. Por ello, digitalizar el sistema HSE es una necesidad.

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