Evaluación de riesgos laborales: 5 pasos para proteger a los trabajadores

Evaluar riesgos laborales es el camino adecuado cuando la meta es proteger a los empleados y garantizar su salud y su bienestar. La seguridad de los trabajadores es una obligación para las organizaciones en la mayoría de los países. Para cumplir, necesitan implementar acciones efectivas, una tarea que se inicia con la evaluación de riesgos en el trabajo. La tarea debe ser sistemática y cíclica. También necesita demostrar mejora continua y estar conforme con las exigencias legales, normativas y regulatorias. Un proceso de cinco pasos, como el que se explica a continuación, resulta de gran ayuda para evaluar riesgos laborales y obtener resultados que impacten de forma positiva en la seguridad de los empleados.

Proceso para la evaluación de riesgos laborales en 5 pasos

Como se ha adelantado, evaluar riesgos laborales debe ser un proceso sistemático, estandarizado y cíclico. Para alcanzar estos tres primeros objetivos, las organizaciones necesitan apoyo tecnológico. De hecho, aquellas que cuentan con plataformas que automatizan la gestión de seguridad laboral obtienen mejores resultados al evaluar riesgos laborales. Con este breve apunte, la tarea debe seguir los siguientes pasos:

#	Paso	Qué implica	Herramientas / técnicas clave
1	Identificar riesgos y amenazas	Elaborar un inventario completo de riesgos, sin valorar aún su impacto o probabilidad	Lluvia de ideas, inspecciones físicas, revisión de reportes de incidentes, listas de verificación, revisión de obligaciones regulatorias
2	Identificar a los posibles afectados	Asociar cada riesgo con las personas que pueden verse afectadas (empleados, visitantes, contratistas, proveedores, teletrabajadores, etc.)	Análisis del alcance de cada riesgo según función, ubicación y exposición
3	Evaluar riesgos y diseñar/implementar controles	Asignar valor cuantitativo/cualitativo según probabilidad e impacto, priorizar y aplicar controles	Matrices de riesgo; controles de ingeniería, administrativos y equipos de protección personal (EPP)
4	Documentar la gestión de riesgos	Registrar eventos, hallazgos y problemas encontrados durante el proceso	Sistemas de documentación y registro histórico
5	Revisar y actualizar las evaluaciones	Repetir el ciclo de evaluación de forma periódica y ante circunstancias extraordinarias	Modelo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar, Actuar)

1. Identificar riesgos y amenazas

El propósito en este primer paso es obtener una lista, un inventario de riesgos y amenazas reales, sin entrar a considerar su impacto negativo o su probabilidad de que ocurran. Un riesgo es cualquier condición, circunstancia o confluencia de ellas, elemento, factor, producto o herramienta utilizada o tan solo la posibilidad de que ocurra un hecho que lesione o hiera al trabajador o produzca un menoscabo de su salud física o mental. En el proceso de evaluar riesgos laborales, la identificación es el inicio y la base de una exitosa gestión. Si algún riesgo queda por fuera de la lista, el resto del proceso podría ser ineficaz. Entre las técnicas más utilizadas para identificar riesgos laborales está la lluvia de ideas. Es una metodología rápida, que proporciona un buen número de riesgos para avanzar en la evaluación. Sin embargo, no es absolutamente confiable, razón por la que es importante complementarla con otras:

• Realizar inspecciones físicas, en las que se puedan apreciar condiciones reales que representen amenazas para los trabajadores. En esta metodología resulta de gran valor el aporte de los trabajadores.
• Revisar los reportes y las investigaciones de incidentes, cuasi accidentes y accidentes, para establecer causas recurrentes o factores comunes que generen peligro para los trabajadores.
• Utilizar listas de verificación o recomendaciones realizadas por especialistas en la industria o expertos en el sector en el que opera la organización sobre seguridad y salud en el trabajo.
• Conocer las obligaciones de cumplimiento regulatorio a las que está sujeta la organización en el área de seguridad laboral. El objetivo es identificar los riesgos de cumplimiento, que también se deben tratar.

2. Identificar a los posibles afectados

Un riesgo puede serlo, o no, para todos los trabajadores de la organización. Si se produce un incendio, por ejemplo, afectará a todos los trabajadores. Otras amenazas, como las derivadas del uso de una máquina o de alguna sustancia, limitarán su alcance a los operarios que tengan como funciones asignadas el uso de esos elementos. Pero las afectaciones no se limitan a los empleados. Algunos riesgos pueden llegar a visitantes, pasantes, contratistas, proveedores, inspectores, etc. El objetivo en este segundo paso es asociar cada riesgo identificado con todas las posibles personas afectadas, sin distinción de la razón por la que se encuentren en las instalaciones de la organización. Es necesario anotar que evaluar riesgos laborales no necesariamente se limita al centro de trabajo. Las afectaciones pueden surgir en las vías públicas para los peatones, para un teletrabajador o un trabajador que se mueve por una ciudad o por diferentes zonas del país o del exterior. Ellos también están expuestos a riesgos laborales.

3. Evaluar riesgos laborales, diseñar e implementar controles

Este es tal vez el paso más interesante en la tarea de evaluar riesgos laborales. El objetivo es asignar un valor cuantitativo o cualitativo a cada riesgo, de acuerdo con la probabilidad de ocurrencia y el posible impacto negativo. Las matrices de riesgo suelen ser muy eficaces en este punto. Gravedad y probabilidad asignadas permiten obtener un listado priorizado de riesgos que ayude a los profesionales encargados a prestar atención inmediata y asignar recursos a las amenazas más preocupantes. Es probable que algunas organizaciones no cuenten con recursos ilimitados para la gestión de riesgos de seguridad y salud en el trabajo. Por eso es tan importante priorizar.

Implementar controles

Con un inventario de riesgos priorizado, lo que sigue es diseñar e implementar controles de seguridad jerarquizados que se encargarán de contener las amenazas y proteger a los trabajadores. Es un trabajo de análisis profundo que entrega como resultado tres tipos de controles:

• Controles de ingeniería, que son los que requieren que se haga algo: construir una barrera de protección, instalar algún dispositivo contra fuego o insonorizar un área, son algunos ejemplos de este tipo de controles.
• Controles administrativos, que se basan en la implementación de un protocolo, el cambio de un proceso o procedimiento, la publicación de una política o, simplemente, la toma de una decisión a nivel superior o intermedio.
• Equipos de protección personal que minimicen o neutralicen el impacto negativo cuando la amenaza no se puede contener. Los empleados que utilizan equipos de soldadura, por ejemplo, deben utilizar gafas protectoras, cascos y guantes adecuados, ya que no es posible sustituir el uso del equipo.

4. Documentar la gestión de riesgos

Evaluar riesgos laborales sin documentar y registrar todos los eventos de la tarea, así como los hallazgos, fallos o problemas encontrados, implica que cada vez que se realice la tarea se parta de cero. La documentación crea la memoria histórica necesaria para que se produzca la mejora continua. La documentación, además, evidencia el cumplimiento y sirve como base para inspecciones y auditorías.

5. Revisar y actualizar las evaluaciones

Evaluar riesgos laborales es una tarea cíclica. Es un postulado que se repite por la relevancia que tiene para la mejora continua. Para que esto se refleje en la realidad, la evaluación de riesgos laborales necesita adoptar el modelo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar y Actuar). Así, cuando un ciclo de evaluación termina, es preciso iniciar otro, tomando como punto de partida los hallazgos y los informes documentados con respecto al ciclo anterior. Por supuesto, debe existir una periodicidad programada con antelación. Pero también es posible, y necesario, evaluar riesgos laborales cuando se presenten circunstancias extraordinarias:

• Incidentes, casi accidentes o accidentes, sin considerar su gravedad.
• Introducción de tecnologías, procesos o productos.
• Nuevas exigencias regulatorias.

Cómo involucrar a los trabajadores en la evaluación de riesgos laborales

La participación de los trabajadores en el proceso de evaluación de riesgos laborales es necesaria, obligatoria en algunos casos y, sobre todo, estratégica. No será posible evaluar riesgos laborales y obtener resultados confiables sin contar con la participación de los empleados; esta contribuye a:

• Asegurar la confiabilidad en los resultados de identificación y de tratamiento de riesgos.
• Garantizar el cumplimiento normativo, regulatorio y legal.
• Crear una cultura de seguridad laboral.

La participación de los empleados resulta muy valiosa para el logro de objetivos SST. Sin embargo, no es conveniente convertir esta colaboración en una obligación. Algunas metodologías interesantes para atraer a los trabajadores de forma natural son las siguientes:

• Realizar encuestas, entrevistas o foros de participación libre y espontánea, charlas de cinco minutos, etc.
• Conformar comités de seguridad, para fomentar el liderazgo y crear un vínculo de comunicación eficaz.
• Proponer programas de formación y capacitación abiertos, en temas como liderazgo, prevención de riesgos, uso de equipos de protección personal, salud mental, etc.
• Implementar plataformas tecnológicas de gestión que faciliten la interacción de los trabajadores en todo momento, en tiempo real, desde cualquier lugar y en cualquier horario.

Cómo realizar una evaluación de riesgos para contratistas

Los contratistas representan un desafío particular en la gestión de riesgos laborales: no forman parte de la plantilla habitual, pero están expuestos a los mismos peligros que los empleados propios, y en ocasiones a otros adicionales derivados de su falta de familiaridad con las instalaciones. Estos son los aspectos clave a considerar:

Identifica los riesgos específicos de la actividad contratada Antes de que el contratista inicie su trabajo, analiza las tareas concretas que va a realizar (mantenimiento, construcción, instalación de equipos, etc.) y los riesgos asociados a esa actividad, más allá de los riesgos generales del centro de trabajo.

Evalúa los riesgos del entorno donde va a operar Los contratistas suelen desconocer las particularidades de las instalaciones. Es fundamental informarles sobre riesgos existentes en la zona donde trabajarán: maquinaria en funcionamiento, sustancias peligrosas, rutas de circulación u otras amenazas propias del lugar.

Verifica la documentación y competencias del contratista Solicita evidencia de que el contratista cuenta con la formación, certificaciones y equipos de protección personal necesarios para desempeñar su labor de forma segura, así como los seguros y coberturas exigidos legalmente.

Establece controles y protocolos de coordinación Define claramente los controles que debe seguir el contratista (permisos de trabajo, señalización, supervisión) y coordina estos protocolos con los procedimientos internos de la organización, evitando incompatibilidades o vacíos de responsabilidad.

Comunica los riesgos mutuos entre contratista y organización La evaluación debe contemplar no solo los riesgos que la organización genera para el contratista, sino también los riesgos que la actividad del contratista puede suponer para los empleados propios y otras personas presentes en las instalaciones.

Supervisa y documenta el desempeño durante la ejecución Realiza seguimiento del cumplimiento de los controles establecidos mientras el contratista desarrolla su actividad, y documenta cualquier incidencia o desviación para futuras contrataciones.

Incluye al contratista en el ciclo de mejora continua Los hallazgos relacionados con contratistas deben integrarse en el mismo proceso de documentación y revisión que el resto de evaluaciones de riesgos de la organización, para fortalecer la gestión a largo plazo.

Cuándo revisar y actualizar la evaluación de riesgos laborales

La evaluación de riesgos laborales no es un documento estático: debe revisarse y actualizarse en determinados momentos para seguir siendo una herramienta útil y fiable. Estos son los principales casos en los que conviene hacerlo:

De forma periódica, según lo planificado Como parte del ciclo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar, Actuar), la organización debe establecer una periodicidad definida —anual, semestral u otra frecuencia acorde al nivel de riesgo— para revisar sistemáticamente todas las evaluaciones vigentes.

Tras un incidente, cuasiaccidente o accidente Cualquier suceso de este tipo, independientemente de su gravedad, debe desencadenar una revisión de la evaluación de riesgos correspondiente, para determinar si existían amenazas no identificadas o controles insuficientes.

Cuando se introducen nuevas tecnologías, procesos o productos La incorporación de maquinaria nueva, cambios en los procesos productivos o la introducción de nuevas sustancias o materiales puede generar riesgos no contemplados en la evaluación original.

Ante nuevas exigencias regulatorias Cuando cambia la normativa aplicable en materia de seguridad y salud en el trabajo, es necesario revisar si la evaluación vigente sigue siendo conforme a los nuevos requisitos legales.

Cuando cambian las condiciones del lugar de trabajo Modificaciones en las instalaciones, reubicación de áreas de trabajo o cambios en la distribución física del espacio pueden alterar los riesgos previamente identificados.

Al detectar controles ineficaces Si el seguimiento del programa de seguridad revela que un control implementado no está funcionando como se esperaba, la evaluación debe revisarse para rediseñar o reforzar dicho control.

Cuando se incorpora nuevo personal o contratistas La llegada de nuevos trabajadores o la contratación de terceros para actividades específicas puede requerir una actualización de la evaluación para contemplar los riesgos asociados a estas personas.

Software HSETools para la evaluación de riesgos laborales

El software HSETools es una plataforma tecnológica basada en la nube y modular que facilita la interacción de los empleados de una organización para aportar ideas, reportar incidentes o proponer planes de prevención, entre otras cuestiones. Esta plataforma ofrece funcionalidades asistidas por inteligencia artificial para automatizar muchas tareas de la gestión HSE, pero también para crear flujos de trabajo automáticos, alertar a las personas sobre la asignación de tareas, entregar informes actuales, etc. El objetivo es garantizar la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Para mostrar esas funcionalidades y explicar las ventajas del software, puedes ver nuestra demo. No tiene ningún coste y es online. Para participar en ella solo necesitas inscribirte aquí.