Objetivos de gestión ambiental: qué son y qué pilares son fundamentales para comenzar

Los objetivos de gestión ambiental aparecen desde el mismo momento en que se redacta la política ambiental de la organización. Las organizaciones que han implementado Sistemas de Gestión Ambiental iniciaron el camino definiendo sus objetivos de gestión ambiental. Son tan importantes, que definen la excelencia y la “ambición” que caracterizan a un Sistema de Gestión Ambiental. Por ejemplo, objetivos de gestión ambiental prudentes o un tanto imprecisos, conducen a un Sistema de Gestión con idénticas características. Por eso, es necesario saber qué son con precisión, y cuáles son los ejes en los que se basa la definición de objetivos de gestión ambiental.

¿Qué son objetivos de gestión ambiental?

Los objetivos de gestión ambiental son los propósitos específicos que se pretenden cumplir con la gestión o con la implementación de un Sistema de Gestión Ambiental. Proteger el medio ambiente, que es un objetivo muy loable y oportuno, no es en la práctica un objetivo de gestión ambiental válido. Y no lo es, porque no es específico. Las tareas o acciones que se pretenden llevar a cabo para lograr ese gran objetivo general, sí son objetivos válidos. Los objetivos son solicitados desde el mismo momento en que se redacta una política ambiental. En algunas organizaciones, se definen unos objetivos generales en la política, y otros específicos que serán los que conocen y sobre los que trabajan los profesionales en gestión ambiental. Los objetivos de gestión ambiental deben ser claros, específicos, concretos, pertinentes, alcanzables, medibles y verificables. Proteger el medio ambiente, o mejorar las condiciones o la relación con el planeta, pueden ser objetivos generales, que, como ya lo advertimos, no funcionan como objetivos de gestión ambiental. Estos, a manera de ejemplo, sí lo hacen:

• Reducir en un 50% el consumo de combustibles fósiles.
• Eliminar el uso de papel en alguna de las áreas de la organización.
• Sustituir una materia prima por la misma, pero reciclada.
• Disminuir las emisiones de carbono en un 30%.
• Eliminar incidentes como derrames o contaminación de fuentes de agua con productos químicos.

Los objetivos, además de las características que hemos mencionado, deben ser individuales. Esto significa que no es posible copiar o imitar los de otra organización, aunque opere en la misma industria. Por supuesto, algunas organizaciones compartirán objetivos por coincidencia. Pero la mejor manera de definirlos es entendiendo cuáles son los pillares fundamentales para hacerlo.

¿Cuáles son los pilares fundamentales para definir los objetivos de gestión ambiental?

La definición de objetivos siempre estará condicionada a las circunstancias y el contexto particular de la organización. En algunas de ellas, el objetivo general puede ser frenar o contener un desastre ambiental. Otras, en otro extremo, pueden pensar en mejorar aún más su gestión ambiental. Dentro de estas últimas, que ya tienen muchos aspectos resueltos, aún podemos encontrar variaciones: las que se esfuerzan en alcanzar un mayor cumplimiento regulatorio, o las que desean posicionarse en su comunidad como líderes ambientales y mejorar su reputación. Sin considerar el avance o los problemas de una u otra organización la definición de los objetivos se soporta en unos pilares comunes:

1. La política ambiental

La política ambiental es la norma interna que se convierte en punto de referencia para cualquier iniciativa ambiental en la organización. Al ser un documento que expresa la voluntad de la Alta Dirección, cuenta con la autoridad necesaria.

2. Objetivos de corto plazo

En todas las organizaciones, en menor o mayor grado, existen personas o departamentos que ponen en práctica iniciativas de gestión ambiental, con objetivos inmediatos o de corto plazo. Estas iniciativas constituyen una interesante experiencia para la definición de objetivos.

3. El Plan de Acción

Usualmente, se diseña un Plan de Acción basado en objetivos de corto plazo, que incorpora tareas, fechas y tiempos de ejecución. Los objetivos de gestión ambiental deben alinearse con los propuestos en este documento.

4. Encargados del logro de los objetivos

Los objetivos generales, los de corto plazo y los de gestión ambiental necesitarán personas que se comprometan con la ejecución de tareas y actividades. Es preciso asegurar la disponibilidad de estos Recursos Humanos.

5. Mecanismos para medición y seguimiento

Los objetivos deben ser medibles. Por ello, es preciso definir indicadores, KPIs, y modelos de evaluación para verificar el avance en el logro de los objetivos.

6. Mejora continua

La definición de objetivos debe ser continua. Si se establecen metas para un año, es razonable pensar que transcurrido ese periodo de tiempo el objetivo se haya alcanzado, lo cual implica definir nuevas metas, que siempre procurarán mejorar la gestión y sus resultados.

7. Tecnología

La tecnología ha desarrollado soluciones que apoyan la gestión ambiental, eliminan el error humano, automatizan tareas, entregan informes inmediatos y permiten registrar incidentes o accidentes, en el mismo momento en que ocurren.

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