Principales elementos de un programa de seguridad y salud ocupacional

Los buenos resultados de un programa de seguridad y salud ocupacional dependen en buena medida de la conjunción de una serie de elementos que siempre deben estar presentes. Estos elementos propios del programa de seguridad y salud ocupacional, son sin embargo ajustables y adaptables a las condiciones únicas de cada organización y de la legislación aplicable en cada país. Hoy profundizamos entonces, sobre lo que es un programa de seguridad y salud ocupacional y los elementos que lo conforman.

¿Qué es el programa de seguridad y salud ocupacional?

Un programa de salud y seguridad ocupacional es un plan que incluye tareas y acciones que tienen por objetivo eliminar riesgos que atentan contra la seguridad y la salud de los trabajadores, o minimizar su impacto.

El programa de salud y seguridad ocupacional es un requisito usual en la mayoría de las legislaciones del mundo. Por ello, es apenas natural que el programa se ajuste a las normas aplicables y que incluya los elementos que ellas indiquen. Por supuesto, la diversidad de tipos de organizaciones, según su tamaño, complejidad y naturaleza, obligan a incorporar elementos que satisfagan las necesidades prácticas y legales de cada una de ellas. Sin embargo, podemos identificar algunos elementos comunes, infaltables, en un programa de seguridad y salud ocupacional, todos ellos enmarcados dentro de una política de seguridad y salud en el trabajo.

¿Qué es la política de seguridad y salud ocupacional?

En la política de seguridad y salud ocupacional, la organización expresa su compromiso con la salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Pero el documento también incluye los principios y reglas que regirán la gestión de salud y seguridad ocupacional. La política de seguridad y salud en el trabajo es un documento tan importante como otros de su mismo carácter, en otras áreas. Aunque este debe ser un documento sucinto y preciso, debe incluir como mínimo:

• Declaración del compromiso de la Alta Dirección con la seguridad y la salud de los empleados.
• Objetivos del programa de seguridad y salud ocupacional.
• Asignación de responsabilidades dentro del programa de seguridad y salud en el trabajo.
• La participación de los trabajadores.
• Sanciones por incumplimiento de las responsabilidades dentro del programa.

Además de incluir estos puntos, la política debe ser redactada en términos claros, precisos y que no generen dudas. Debe ser suscrita por la Alta Dirección y por el responsable del programa dentro de la organización. Finalmente, la política debe ser comunicada a todos los empleados y tener alcance sobre todas las áreas y niveles de la organización.

Elementos del programa de seguridad y salud ocupacional

Con la política redactada y comunicada, es posible iniciar la construcción de programa de seguridad y salud ocupacional. Los elementos mínimos son: Responsabilidad individual: la gestión de seguridad y salud en el trabajo es una tarea conjunta, en donde cada uno de los trabajadores asume responsabilidades individuales, desde la Alta Dirección, hasta los empleados de producción. Pero, para cumplir con sus responsabilidades individuales, los trabajadores deben saber cuáles son esas responsabilidades, tener los recursos para asumirlas, y haber sido autorizados para ejercerlas. Esto puede requerir, en algunos casos, procesos de formación y capacitación. Comité mixto de seguridad y salud ocupacional: la gestión de seguridad y salud ocupacional es una responsabilidad que requiere la participación de la Alta Dirección y de los empleados. Esta participación se lleva a la práctica en el comité mixto de seguridad y salud ocupacional, que es el órgano en el cual se reúnen el conocimiento de los trabajadores, con la visión de la Alta Dirección. Este comité requiere una estructura adecuada, conforme con la política de seguridad y salud ocupacional, y los recursos que asigna la Alta Dirección. Procedimientos adecuados para la ejecución del trabajo: además de las normas gubernamentales en cada país, la organización tendrá que implementar procedimientos de trabajo adecuados, necesarios para proteger a los trabajadores y garantizar su integridad. Procedimientos que deben ser específicos, claros, comprensibles, propositivos y estar disponibles para todos los empleados de la organización. Capacitación de los empleados: conocer los procedimientos, las políticas y el funcionamiento en general del programa, puede requerir procesos de formación y capacitación. Procesos que inician desde el mismo momento en que el trabajador se incorpora a la organización. Inspecciones y revisiones en el lugar de trabajo: el objetivo de las inspecciones es identificar riesgos para tomar las acciones correctivas adecuadas, y verificar la conformidad con las normas gubernamentales y con las reglas internas de la organización. Informes sobre accidentes e incidentes, e investigaciones: el programa requiere que se investiguen todos los accidentes e incidentes, aunque estos no hayan provocado lesiones. La investigación debe producir un informe en el que se determine qué se investigó, quién lo investigó, quiénes se vieron involucrados en el hecho, cuál fue la causa raíz del problema, y cuáles son las acciones correctivas propuestas para eliminar la posibilidad de recurrencia. Procedimientos de emergencia: son acciones definidas para enfrentar hechos puntuales como incendios, explosiones, u otros sucesos violentos capaces de producir lesiones. Atención médica y primeros auxilios: el programa debe incluir la ubicación de los puestos de atención de primeros auxilios, la identificación de los responsables de este tipo de atención, así como de los empleados que están capacitados para prestarla. Igualmente, se debe especificar cuáles son los requisitos para exámenes médicos de ingreso a la organización y los requisitos de capacitación en primeros auxilios. Promoción de la cultura de seguridad y salud: una vez implementado el programa, es preciso incentivar y concientizar a los empleados para que asuman sus responsabilidades y trabajen por el logro de los objetivos de seguridad y salud. Elementos indispensables en el lugar de trabajo: hasta aquí, encontramos los elementos generales de un programa de seguridad y salud ocupacional. Pero, algunos programas específicos pueden requerir:

• Sistemas de automatización de la gestión.
• Procedimientos para trabajos en condiciones particulares, como alturas o espacios confinados.
• Reglas para la manipulación de materiales de alto riesgo.
• Normas preventivas contra incendios.
• Normas de seguridad fuera del espacio de trabajo.
• Normas preventivas en general.

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